遊民は如何なる國、何れの時代にもある。何所の國に行つても全國民が朝から晚まで稼いで居るものではない。けれども、國に遊民のあるは決して憂うるに足らぬことだ。卽ち、これあるは其の國の餘裕を示す所以で、勤勉な國民に富んで居るのは、見やうに依つてはその國が貧乏だからである。遊民の多きを亡國の兆だなどゝ苦勞するのは大きな間違ひだ。文明の進んだ富める國には、必ず此の遊民がある。是れ太平の祥であると云つて何も遊民を喜ぶのではない。あつても決して差支へないと言ふのである。
其所で、遊民があるとして、無智で下等な遊民の方が好いか、智識ある高等の遊民の方が好いかと言へば云ふまでもない高等遊民が好い、同じ貧乏人でも、無智で低級で下等な奴よりは、智識ある高等な貧乏人の方が好いのである。それで、何所の國にでも此の遊民はあるのだが、其の遊民に智識があると否とで、其の國の文明が別れる。智識ある高等遊民のあるのは其の國の文明として喜んで好い、遊民其の物を喜ぶのではないが、國が文明になれば遊民も亦智識が進み、文明になる。それは、國が文明に進むに伴れて敎育の進步した結果、當然來ることで、それを恐れて敎育を加減するが如きは可笑ひ話である。一國の文明に於て國民の智識は平等を欲するが、其の平等は高い程度に於てでなければならぬ。例へば大臣から下等官吏の間に、其の器度才幹に於て差はあつても、智識に於ては同じからねばならぬ。それでなくては一國の文明は完全なる進步と發達を遂げることが出來ない。さう云ふ風に一般の階級の人間の智識程度を高めるには、一般の人間が高等の智識を受け入れることが出來るやうな設備が必要である。高等遊民が出來ることを恐れて敎育の手加減をするなどは愚の極だ。
最う一つ言へば、一體國民の智識の高まるのは必然の大勢である。文部省の方針や、制度の鹽梅手加減で何うすることも出來るものではない。文部省の施設如何に拘らず、國民はそれ自らに大勢に依つて進步する。我々は高等遊民其の物を決して國家の爲めに恐れるものではない。たゞ、高等遊民を恐れて、高等の智識に走らんとする國民の大勢を抑へんとするものあるを恐れるのである。
「魯庵の明治」山口昌男、坪內祐三編
